Choisir un thème WordPress : 10 critères

La démo est superbe : grandes images, animations, un menu qui se déploie, quarante pages d'exemple. Vous cliquez sur « Importer la démo », vous remplacez trois textes, et le site ressemble à la vitrine. Deux ans plus tard, le thème n'est plus mis à jour, une mise à jour de WordPress casse la mise en page, le site charge lentement, et changer de thème revient à tout refaire, parce que vos contenus dépendent de blocs propres à ce thème.

Choisir un thème, ce n'est pas choisir une démo : c'est choisir une base que vous allez garder, maintenir et faire évoluer. Ce guide vous donne dix critères, la différence entre thème classique et thème à blocs, une méthode de test avant de vous engager, et les signaux d'alerte. Pour situer le thème parmi les autres briques du site, voir le guide complet pour débuter avec WordPress.

Ce que fait un thème, et ce qu'il ne doit pas faire

Un thème gère l'apparence et la structure : mise en page, en-tête, pied de page, typographie, couleurs, modèles de pages. Les fonctions métier (formulaire, référencement, sauvegarde, boutique, réservation) relèvent des extensions (voir les 15 extensions WordPress indispensables). Un thème qui enferme des fonctions métier dans ses propres blocs vous rend dépendant de lui : le jour où vous en changez, ces fonctions disparaissent avec lui.

Avant de comparer les thèmes, comparez vos besoins : les pages dont vous avez réellement besoin, les fonctions à prévoir, la langue, l'éventuelle boutique. Le cahier des charges et la charte graphique s'écrivent avant de choisir, pas après.

Deux points transversaux méritent l'attention. D'abord les polices : certains thèmes chargent leurs polices depuis des serveurs tiers, ce qui peut poser une question de protection des données ; vérifiez ce que charge le thème (pas un conseil juridique). Ensuite le référencement : aucun thème ne « fait » votre SEO à lui seul, il peut seulement ne pas vous gêner (structure claire, chargement rapide, version mobile complète).

Thème classique ou thème à blocs ?

Depuis la version 5.9 de WordPress (janvier 2022), deux familles de thèmes coexistent. Les thèmes classiques se personnalisent via « Apparence > Personnaliser ». Les thèmes à blocs se modifient dans l'Éditeur de site (« Apparence > Éditeur ») : en-tête, pied de page et modèles se construisent avec des blocs, comme une page. Les thèmes classiques ne sont pas abandonnés ; ils restent courants, notamment avec les constructeurs de pages.

• Un thème à blocs convient à un site neuf, centré sur le contenu, dont l'équipe veut tout modifier dans l'interface WordPress.
• Un thème classique reste un bon choix si le site repose sur un constructeur de pages ou sur des réglages accumulés que l'on ne veut pas refaire.
• Une voie hybride existe : thème classique, éditeur de blocs pour les articles.

Testez sur une copie avant de vous engager

1. Installez le thème sur une copie de test (voir l'environnement de test), jamais directement sur le site en ligne.
2. Évitez d'importer la démo complète : elle ajoute des contenus, des images et parfois des extensions dont vous n'avez pas besoin.
3. Construisez deux vraies pages avec vos textes et votre logo.
4. Testez sur mobile (voir penser mobile d'abord).
5. Mesurez la vitesse (voir lire un rapport PageSpeed Insights).
6. Changez de thème et regardez ce qu'il advient de vos contenus : c'est le test du verrouillage.
7. Vérifiez l'accessibilité de base (voir accessibilité et RGAA).

Sept signaux d'alerte

• Aucune date de dernière mise à jour lisible.
• Un éditeur anonyme, sans support ni documentation.
• Une démo qui n'est reproductible qu'en important des dizaines d'extensions.
• Des fonctions métier enfermées dans le thème.
• Un thème « pour tout faire » qui charge des fichiers pour des fonctions dont vous n'aurez jamais l'usage.
• Une version « offerte » d'un thème payant (voir que faire si votre site est piraté).
• Aucun moyen de personnaliser sans toucher au code.

Faut-il un thème enfant ?

Un thème enfant protège vos modifications de code lorsque le thème parent se met à jour. Il est utile si vous modifiez les fichiers d'un thème classique. Lorsque la personnalisation passe par les réglages du thème ou par l'Éditeur de site, il est moins nécessaire. Ne le créez pas par réflexe : créez-le si vous avez un besoin de code.

Exemple illustratif : une architecte d'intérieur

Illustratif : une architecte d'intérieur présélectionne trois thèmes. Sur une copie de test, elle construit deux pages avec ses vraies photos, vérifie l'affichage sur mobile et change de thème pour voir ce que deviennent ses pages. L'un des thèmes laisse des codes illisibles dans ses contenus : il est écarté. Elle garde celui dont les pages restent propres, dont la dernière mise à jour est récente et dont l'éditeur est joignable.

Vous préférez ne pas choisir seul ?

Choisir la base d'un site est une décision structurante. Nous concevons des sites WordPress à distance, en partant de vos pages et de vos objectifs : voir la création de site WordPress.

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