Redirections 301 sur WordPress : mode d’emploi

Vous venez de renommer une page, de fusionner deux articles ou de supprimer un produit. Trois semaines plus tard, un ancien client vous écrit : « Votre lien ne marche plus. » Dans la Search Console, la liste des erreurs 404 s'allonge, et les articles qui vous envoyaient des visiteurs n'en envoient plus. L'adresse a changé, mais rien n'explique aux visiteurs ni à Google où le contenu est parti.

La redirection 301 est ce panneau « nous avons déménagé ». Ce guide explique quand elle est nécessaire, quel code choisir, comment la mettre en place sur WordPress (extension, fichier du serveur ou réglage de l'hébergeur), comment la tester, et surtout quelles erreurs évitent une perte de trafic lors d'un changement d'adresse.

Redirection 301, 302, 307, 308 : ce que cela change

Une redirection est une réponse du serveur qui dit au navigateur : « cette adresse n'est plus ici, va voir là-bas ». Le code qui l'accompagne précise la durée du déménagement :

• 301 et 308 : redirections permanentes. L'ancienne adresse est remplacée pour de bon. Google indexe alors l'adresse de destination. Le 308 se comporte comme le 301 pour le référencement ; il diffère seulement par la façon dont les formulaires envoyés sont traités, ce qui ne concerne pas un site vitrine.
• 302 et 307 : redirections temporaires. L'ancienne adresse va revenir (page en maintenance, test, offre saisonnière). Google garde en général l'ancienne adresse dans son index.

Le choix compte : utiliser un 302 pour un déménagement définitif laisse Google hésiter entre l'ancienne et la nouvelle adresse. À l'inverse, un 301 posé sur une page qui doit revenir peut faire remplacer durablement cette page dans les résultats. La règle de base : si vous ne comptez pas revenir en arrière, choisissez le 301.

La documentation de Google sur les redirections indique aussi qu'une redirection côté serveur est à privilégier. Les redirections « meta refresh » ou en JavaScript ne sont qu'un dernier recours quand le serveur ne le permet pas.

Dans quels cas faut-il rediriger ?

Chaque fois qu'une adresse qui recevait des visites ou des liens cesse de répondre. Le tableau ci-dessous résume les cas courants sur un site WordPress et la destination à choisir.

Trois façons de créer une redirection sur WordPress

1. Une extension de redirections

C'est la voie la plus accessible : une interface où l'on saisit l'ancienne adresse, la nouvelle et le code. Plusieurs extensions de ce type existent, dont certaines gardent aussi une trace des erreurs 404 rencontrées par les visiteurs. Certaines extensions SEO intègrent un gestionnaire de redirections, parfois dans une version payante : regardez ce que la vôtre propose avant d'en installer une autre. N'utilisez qu'un seul outil de redirection : deux règles qui se contredisent produisent des boucles.

2. Le fichier .htaccess (serveurs Apache)

Sur un hébergement qui utilise Apache ou un serveur compatible, on ajoute une ligne du type « Redirect 301 /ancienne-page/ https://votre-site.fr/nouvelle-page/ » dans le fichier .htaccess. C'est rapide, très léger pour le site, et cela fonctionne même si WordPress ne répond plus. Le risque : une faute de frappe peut rendre tout le site inaccessible (erreur 500). Sauvegardez le fichier avant chaque modification et placez vos règles avant celles de WordPress, pas au milieu.

3. Le panneau de l'hébergeur ou la configuration du serveur

De nombreux hébergeurs proposent un outil de redirections dans leur espace client. Sur un serveur Nginx, la règle se place dans la configuration du serveur, ce qui relève de l'hébergeur ou d'un technicien. C'est la solution à retenir pour une règle qui concerne tout le domaine (passage en HTTPS, changement de domaine).

Un mot sur le comportement natif de WordPress : lorsque vous changez le nom (slug) d'un article, WordPress mémorise l'ancien nom et redirige généralement l'ancienne adresse vers la nouvelle. Ce réglage ne couvre ni une page supprimée, ni un changement de catégorie ou de structure des permaliens, ni un changement de domaine, et il ne remplace pas un test.

La méthode en 6 étapes

1. Dressez la liste des anciennes adresses : pages qui recevaient du trafic (votre outil de mesure), pages qui ont des liens entrants, pages signalées en erreur dans la Search Console (voir notre guide de la Search Console). Sur un changement de structure, exportez la liste complète avant de toucher à quoi que ce soit.
2. Associez chaque ancienne adresse à une nouvelle, une par une, dans un tableur. Une page sans équivalent n'est pas redirigée.
3. Sauvegardez le site et le fichier .htaccess (voir notre guide de sauvegarde).
4. Créez les redirections avec la méthode choisie, en 301, en visant directement l'adresse finale.
5. Testez : ouvrez chaque ancienne adresse en navigation privée, vérifiez qu'elle arrive sur la bonne page en une seule étape, et contrôlez le code renvoyé avec un outil de vérification d'en-têtes ou un robot d'exploration.
6. Corrigez vos liens internes pour qu'ils pointent directement vers les nouvelles adresses : une redirection est un filet de sécurité, pas une raison de laisser des liens obsolètes dans votre menu et vos articles.

Exemple illustratif : un cabinet d'architecture renomme sa rubrique « Réalisations » en « Projets » et déplace douze fiches. Sans redirection, les douze anciennes adresses répondent par une erreur 404. Avec douze redirections 301 vers les douze nouvelles fiches, un visiteur qui suit un vieux lien dans un annuaire arrive sur la bonne page, et Google reçoit le signal du déménagement.

Les erreurs qui coûtent du trafic

• Tout rediriger vers la page d'accueil. Ce n'est pas la même page : visiteurs et Google s'en rendent compte. Google traite ce type de redirection hors sujet comme une erreur 404 déguisée.
• Les chaînes et les boucles. A vers B, puis B vers C : chaque étape ralentit le visiteur et fait courir le risque qu'un robot renonce. Visez toujours l'adresse finale. Une boucle (A vers B vers A) bloque la page entièrement.
• Un 302 à la place d'un 301 pour un déménagement définitif.
• Retirer les redirections trop tôt. Gardez-les le plus longtemps possible, au moins tant que l'ancienne adresse reçoit des visites ou des liens.
• Cumuler plusieurs outils (extension, .htaccess, réglage de l'hébergeur) qui se répondent en cascade.
• Croire que le changement est visible tout de suite. Les navigateurs gardent en mémoire une redirection 301 : après une correction, videz le cache ou testez en navigation privée.
• Oublier le cache du site. Un plugin de cache peut continuer à servir l'ancienne réponse ; videz-le après la mise en place (voir notre guide sur le cache WordPress).

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